一、植物形态。一年生或多年生草本，高25～35厘米。主根较长，圆柱形。茎部分露于地面，基生叶卵形或三角状卵形，三出式羽状分裂或二至三回羽状深裂。茎上部叶卵形，边缘具三角状圆锯齿。复伞形花序，生于枝顶，花小数多，白色。双悬果近圆球形，花期5月，果期7月或以上。
二、生长习性。原野生于沙地，抗旱力较强。喜温暖湿润的气候，耐寒。怕高温，忌连作（不宜同块地连作）。黏土和低洼积水地不宜种植。
三、繁殖方法。用种子繁殖。种子有胚后熟休眠，经0～5℃低温处理数十天，发芽率达97%以上。播种前每667平方米施厩肥或堆肥25担，深翻30～40厘米，整地作畦。
1.秋播：用当年采收的种子，播前提前20多天将种子湿润，至种仁发软。按行距20厘米开沟，深1.5厘米，将种子均匀撒入沟内，覆土盖严，稍加镇压，浇水。纯沙地播种时，为防止地表沙土移动，撒盖小土块1层，翌春出苗前将未碎的土块打碎，以免妨碍幼苗出土。
2.春播：新收种子于11月中旬沙藏处理，即选背阳处，挖30～40厘米深的坑（长、宽依种子量而定），将1份经湿润的种子与3份稍湿润的细沙混匀，放入坑内，上盖稻草或草帘，覆一层土。翌年种子将要发芽时播种。如春播干种子，要多浸润20多天。每667平方米播种量6公斤。
3.留种：选用排水良好的沙质壤土建立留种田，施足基肥，加入过磷酸钙。选择健壮的1年生参根作种。9月份按行株距30厘米×15厘米种植。翌年春出苗后，加强田间管理，花前多追施氮、磷肥，促使籽粒饱满。7月中旬果实呈黄褐色时种子成熟。
四、栽培管理
1.中耕除草：出苗后及时中耕除草保墒，以利蹲苗。因北沙参是密植作物，随着幼苗长高，行距小，茎易断，不宜用锄中耕，可用铁耙松土或拔草。
2.间苗：小苗5厘米高时间苗，株距3～5厘米。过稀根易分杈，过密苗木生长弱，易罹病害。
3.追肥：苗高10厘米时追施1次清淡人畜粪水。7月初以施磷、钾肥为主，促使根的生长。施肥后浇1次水。
五、病虫害防治。病害有根结线虫病：线虫吸取汁液形成根瘤，使苗发黄，影响生长甚至死亡。
防治方法：选择无病株留种；在整地时每667平方米放生石灰50公斤，杀死幼虫和卵；发现病残枝、叶，及时清除烧毁。北沙参病毒病：感病植株的叶皱缩、扭曲，生长迟缓，矮而畸形。防治方法：选无病株留种；防治虫害。
六、采收加工。种植当年，叶子枯黄时刨收。去掉茎叶，洗净泥土。将参根按粗细分级，选晴天上午加工，以参尾对齐捆成小把，先将尾部放入沸水锅内转3圈，再放入锅内烫煮。直至参根中部能捏去皮时，立即捞出，放入冷水中，剥去外皮，晒干即可。每667平方米可产干货380公斤，栽培管理得当可达500公斤。
